खेल जगत के साथ-साथ अन्य क्षेत्रों में भी भारतीय एथलीटों ने दुनिया के सामने अपने हुनर का लोहा मनवाया है। हालाँकि जनसंख्या को देखते हुए ओलंपिक में भारत का प्रदर्शन बेहद निराशाजनक है, लेकिन हाल के वर्षों में भारत ने खेलों में जो प्रगति की है, उससे कोई इनकार नहीं कर सकता। देश के एथलीटों ने बैडमिंटन, कुश्ती, टेनिस, शतरंज और मुक्केबाजी जैसे खेलों में अपने प्रदर्शन से देश को गौरवान्वित किया है। यह सच है कि इस देश में अन्य खेलों की तुलना में क्रिकेट को अधिक महत्व दिया जाता है, लेकिन क्रिकेट के अलावा भी कई खिलाड़ियों ने अपने प्रदर्शन से खेल प्रेमियों के दिलों पर राज किया है। आइये मिलवाते हैं ऐसे ही सात खास खिलाड़ियों से.
शतरंज के मास्टर विश्वनाथन आनंद
विश्वनाथन आनंद न केवल भारत में बल्कि पूरी दुनिया में शतरंज की दुनिया में मशहूर हो गए। आनंद पांच बार के विश्व शतरंज चैंपियन हैं। उन्होंने देश का सबसे बड़ा खेल पुरस्कार राजीव गांधी खेल रत्न पुरस्कार जीता। शतरंज की दुनिया में विश्वनाथन आनंद का नाम गैरी कास्पारोव और अनातोली कारपोव के साथ उच्च सम्मान में लिया जाता है। इस शतरंज प्रतिभा को अर्जुन पुरस्कार, पद्मश्री, पद्मभूषण और पद्मविभूषण जैसे सम्मान भी प्रदान किये गये।
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टेनिस में लिएंडर पेस का कोई जवाब नहीं
डेविस कप में टीम इंडिया को कई सफलताएं दिलाने वाले इस खिलाड़ी की फुर्ती टेनिस कोर्ट पर देखने लायक है. लिएंडर पेस ने टेनिस के क्षेत्र में अपने और अपने देश के लिए कई उपलब्धियां हासिल की हैं। ओलंपिक टेनिस एकल का कांस्य पदक कोलकाता के इस खिलाड़ी के नाम है. महेश भूपति के साथ उनकी जोड़ी न सिर्फ टेनिस के युगल वर्ग में नंबर वन रही, बल्कि दोनों ने कई ग्रैंड स्लैम खिताब भी जीते। 44 वर्षीय खिलाड़ी ने ग्रैंड स्लैम मिश्रित युगल खिताब भी जीता।
पंकज आडवाणी, बिलियर्ड्स और स्नूकर के राजा।
32 साल की उम्र में, पंकज आडवाणी ने खुद को बिलियर्ड्स और स्नूकर की दुनिया में महान खिलाड़ियों में से एक के रूप में स्थापित कर लिया है। पंकज ने 2009 में अपना पहला पेशेवर बिलियर्ड्स विश्व खिताब जीता। इससे पहले, उन्होंने शौकिया विश्व बिलियर्ड्स और स्नूकर चैंपियनशिप जीती थी। इतना ही नहीं, 2006 में दोहा में हुए एशियाई खेलों में पंकज ने अपने देश के लिए स्वर्ण पदक जीता।
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कुश्ती के मैट पर चमके सुशील कुमार
सुशील कुमार कुश्ती में दो ओलंपिक व्यक्तिगत पदक जीतने वाले एकमात्र भारतीय एथलीट हैं। खुश्शीर जैसे ही मैट पर उतरते हैं, सौम्य स्वभाव का यह फाइटर बेहद आक्रामक रुख अख्तियार कर लेता है। सुशील ने 2008 बीजिंग ओलंपिक में कांस्य पदक जीता था। इसके बाद उन्होंने लंदन ओलंपिक में रजत पदक जीता, जिससे महाकुंभ ओलंपिक में उनके पदकों की संख्या दो हो गई। सुशील ने राष्ट्रमंडल खेलों में भी स्वर्ण पदक जीता है।
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अभिनव बिंद्रा, निशाना साधने में माहिर
निशानेबाज अभिनव बिंद्रा ने ओलंपिक में व्यक्तिगत स्पर्धा में एकमात्र स्वर्ण पदक जीता। चंडीगढ़ के एथलीट ने 2008 बीजिंग ओलंपिक में 10 मीटर एयर राइफल स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। अभिनव बिंद्रा एयर राइफल शूटिंग में विश्व चैंपियन भी हैं। करीब 35 साल के अभिनव ने बहुत कम उम्र में ही अपनी प्रतिभा दिखानी शुरू कर दी थी. इनका निशाना इतना सटीक होता है कि हर कोई देखता रह जाता है।
सिंधु ने ओलंपिक में रजत पदक जीता
सिंधु विश्व चैंपियनशिप और ओलंपिक में पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बैडमिंटन खिलाड़ी हैं। उन्होंने रियो ओलंपिक में अपने देश का प्रतिनिधित्व करते हुए रजत पदक जीता। 22 वर्षीय सिंधु की बैडमिंटन प्रतिभा एक अन्य अनुभवी खिलाड़ी साइना नेहवाल की प्रतिभा से लंबे समय तक प्रभावित रही, इससे पहले पुलेला गोपीचंद की शिष्या ने अपनी प्रतिभा से भारतीय बैडमिंटन जगत को चकाचौंध कर दिया था। मौजूदा रैंकिंग उन्हें दुनिया की शीर्ष 10 महिला बैडमिंटन खिलाड़ियों में भी रखती है।
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ओलंपिक में पदक जीतने के बाद विजेंदर को प्रोफेशनल बॉक्सिंग में भी सफलता मिली.
विजेंदर सिंह ने बॉक्सिंग की दुनिया में खूब नाम कमाया है. बीजिंग ओलंपिक में देश के लिए कांस्य पदक जीतने के बाद, हरियाणा के विजेंदर ने पेशेवर मुक्केबाजी की ओर रुख किया और अपने शक्तिशाली मुक्कों के लिए प्रसिद्धि हासिल की।
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