बेतिया: मुगल शासक अकबर के समय से एक महत्वपूर्ण रियासत, बेतिया राज का इतिहास घटनापूर्ण और दिलचस्प घटनाओं से भरा है। वर्तमान समय में बेतिया राज साम्राज्य यूपी के आठ जिलों और बिहार के पांच जिलों तक फैला हुआ है। हालाँकि, इस शाही परिवार का कोई वारिस नहीं है। हजारों एकड़ जमीन और अरबों डॉलर की संपत्ति लूट ली गई और साजिश रची गई। अब आईएएस अधिकारी केके पाठक की वजह से चर्चा में हैं।
अकबर ने बिहार में ‘बेतिया राज’ प्रारम्भ किया।
मुगल सम्राट अकबर के शासनकाल के दौरान, बिहार को प्रशासनिक सुविधा के लिए ‘सरकार’ नामक छोटे क्षेत्रों में विभाजित किया गया था। चंपारण उनमें से एक था. 1579 में बंगाल, बिहार और उड़ीसा में विद्रोह भड़क उठे। बादशाह अकबर की कमजोरी का फायदा उठाकर अफगानिस्तान के पठानों और बंजारों ने भी विद्रोह कर दिया। खानाबदोशों की हिंसा ने पूरे क्षेत्र को अराजकता में डाल दिया है।
सम्राट ने इस विद्रोह को दबाने का महत्वपूर्ण कार्य अपने एक योग्य सेनापति उदय करण सिंह को सौंपा। साहस और रणनीति के साथ उदय करण सिंह ने विद्रोहियों को हराया और शांति स्थापित की। इस जीत से संतुष्ट होकर सम्राट अकबर ने उदय करण सिंह को चंपारण सरकार का शासक नियुक्त किया।
ध्रुव सिंह बेतिया राज के सबसे लोकप्रिय राजा
उदय करण सिंह और उनके पुत्र जादू सिंह ने अपने शासनकाल के दौरान चंपारण की समृद्धि और खुशहाली के लिए अथक प्रयास किया। जादू सिंह के पुत्र उग्रसेन सिंह को 1629 ई. में मुगल सम्राट शाहजहाँ ने ‘राजा’ की उपाधि से सम्मानित किया था। इस प्रकार उग्रसेन सिंह बेतिया राज के प्रथम राजा बने।
उग्रसेन सिंह के बाद उनके पुत्र घई सिंह और फिर दिलीप सिंह बेतिया की गद्दी पर बैठे। 1715 ई. में दिलीप सिंह की मृत्यु के बाद उनका पुत्र ध्रुव सिंह राजा बना। ध्रुव सिंह को बेतिया राज के सबसे सफल और लोकप्रिय शासकों में से एक माना जाता है। उसने राजधानी को सुगांव से बेतिया स्थानांतरित कर दिया, जिससे बेतिया शहर का महत्व और बढ़ गया।
बेतिया राजी में साजिशों का सिलसिला शुरू हुआ
ध्रुव सिंह के कोई पुत्र नहीं था और केवल दो पुत्रियाँ थीं। उसे डर था कि उसके बाद उसका राज्य उसके भाइयों के हाथ में चला जायेगा। अत: अपनी मृत्यु से पहले ही उन्होंने अपनी पुत्री के पुत्र युगलकिशोर सिंह को राजा घोषित कर दिया। हालाँकि इसने रियासत को सुरक्षित रखा, लेकिन इसने पारिवारिक कलह के बीज भी बोए।
1762 ई. में ध्रुव सिंह की मृत्यु के बाद युगल किशोर सिंह को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। जबकि उनके नाना के भाइयों ने सिंहासन पर कब्ज़ा करने का प्रयास किया, ईस्ट इंडिया कंपनी के बढ़ते प्रभाव ने एक बड़ा खतरा पैदा कर दिया। परिस्थितियों से घिरे युगल किशोर सिंह ने 1766 ई. में ईस्ट इंडिया कंपनी के विरुद्ध विद्रोह का नेतृत्व किया।
ध्रुपद गायन को विशेष प्रोत्साहन मिला।
ईस्ट इंडिया कंपनी ने बेथिया पर कब्ज़ा करने के लिए कर्नल बार्कर के नेतृत्व में एक बड़ी सेना भेजी। युगलकिशोर सिंह को अपनी जान बचाकर भागना पड़ा और कंपनी ने चंपारण पर कब्ज़ा कर लिया। इसके बाद 25 मई 1771 को युगलकिशोर सिंह ने पटना राजस्व परिषद के समक्ष आत्मसमर्पण कर दिया। इसके बाद अगस्त 1771 में परगना मजौआ के साथ सिमरौन को लेकर एक समझौता हुआ।
1784 ई. में युगलकिशोर सिंह की मृत्यु हो गयी। उनके बाद उनके पुत्र बृजशोर सिंह ने बेतिया की जागीर पर कब्ज़ा कर लिया। 1816 ई. में बृजशोर सिंह की मृत्यु के बाद उनके पुत्र आनंद किशोर सिंह ने सारण कलेक्टर के समक्ष औपचारिक रूप से स्वयं को बेतिया का शासक घोषित कर दिया। उन्हें ‘महाराजा’ की उपाधि दी गई। आनंद किशोर सिंह कला एवं संस्कृति प्रेमी थे. ध्रुपद के शासनकाल में बेतिया में ध्रुपद गायन को विशेष प्रोत्साहन मिला।
बेतिया राज के अंतिम राजा राजेंद्र किशोर सिंह की कोई संतान नहीं थी.
29 जनवरी, 1838 ई. को महाराजा आनंद किशोर सिंह का निधन हो गया। उनके कोई संतान न होने के कारण उनके छोटे भाई नवल किशोर सिंह राजा बने। नौसेना के किशोर सिंह ने बेतिया प्रांत का विस्तार किया और कई विकासात्मक कार्य किये। 25 सितम्बर, 1855 ई. को नवल किशोर सिंह का निधन हो गया। उनके बाद उनके पुत्र राजेंद्र किशोर सिंह गद्दी पर बैठे. उनके शासनकाल में बेतिया में रेलवे लाइन बिछायी गयी और पहली रेलगाड़ियाँ चलीं। उन्होंने बेतिया में एक टेलीग्राफ स्टेशन भी बनवाया।
28 दिसंबर, 1883 ई. को राजेंद्र किशोर सिंह का निधन हो गया। उनके बाद महाराजा हरेन्द्र किशोर सिंह बेतिया के शासक बने। वे बेतिया राज के अंतिम महाराजा थे। उनके कोई संतान नहीं थी। 24 मार्च, 1893 ई. को उनकी मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु के बाद ब्रिटिश सरकार ने बेतिया राज की संपत्ति की बिक्री पर रोक लगा दी। उनकी दूसरी पत्नी 27 नवंबर, 1954 तक बेतिया शाही परिवार में रहीं। इसके बाद बेतिया राज का अस्तित्व समाप्त हो गया.
आईएएस अधिकारी केके पाठक एक बार फिर यहां हैं।
मुगल काल से लेकर ब्रिटिश राज तक उतार-चढ़ाव के बीच बेतिया राज अस्तित्व में रहा। इस काल में इस रियासत ने अनेक उतार-चढ़ाव देखे। हालाँकि, 1954 में महारानी जानकी कुँवर की मृत्यु के बाद बिहार-यूपी के बेतिया राज में सैकड़ों एकड़ में फैली हजारों ज़मीनें और महल आधिकारिक तौर पर सरकारी नियंत्रण में आ गए। इन जमीनों पर कई सालों से अवैध कब्जा है। बेतिया राज के महल में सरकारी कार्यालय हैं। हालांकि, बिहार भूमि सर्वेक्षण विभाग ने एक बार फिर पिंडौरा का पिटारा खोल दिया है.
फिलहाल बेतिया राज की सभी प्रकार की संपत्तियां बिहार सरकार के नियंत्रण में हैं. लेकिन उनमें से अधिकांश से समझौता कर लिया गया है। बिहार राजस्व पर्षद इन जमीनों को अतिक्रमण मुक्त कराने को इच्छुक है और राजस्व पर्षद के अध्यक्ष आईएएस केके पाठक हैं. एक व्यक्ति जो अपने कठोर स्वभाव और नियम-कायदों के लिए जाना जाता है। केके पाठक ने बेतिया राज की हजारों एकड़ जमीन पर अवैध कब्जे को खत्म करने के लिए पांच पुलिस अधिकारियों की नियुक्ति की है. इसके बाद बेतिया राज एक बार फिर चर्चा में है. आश्चर्य नहीं होगा अगर किसी दिन बिहार सरकार के अधिकारी बेतिया पर बुलडोजर लेकर टूट पड़ें.
