अनिल/रंच
झारखंड की राजनीति में जनजातियों के साथ-साथ कुड़मियों (महतों) का भी काफी प्रभाव है. राजनीतिक दल टिकट बांटते समय जातीय समानता का भी ध्यान रखते हैं। यह प्रभाव 1952 के पहले आम चुनाव से स्पष्ट था। 1950 में झारखंड राज्य पार्टी का गठन हुआ और जयपाल सिंह ने झारखंड आंदोलन में गैर-आदिवासियों को शामिल करने का प्रस्ताव पारित किया. बाद में जब पहले चुनाव में टिकट बांटे गये तो उन्होंने कुड़मी (मख्तो) पर भरोसा कर उन्हें टिकट दे दिये. झारखंड के बड़े इलाके में कुड़मी जनजाति का वर्चस्व है. उस समय पुरुलिया-मानबाजार जैसे कुड़मी बहुल इलाके बंगाल का हिस्सा नहीं थे, बल्कि बिहार का ही हिस्सा थे। झारखंड में आदिवासियों के बाद छह विधानसभाओं और 35 विधानसभाओं में सबसे ज्यादा मतदाता इन्हीं जातियों के हैं. झारखंड में कुड़मी जाति लंबे समय से आदिवासियों के बराबर आरक्षण की मांग कर रही है. हालाँकि, न तो झारखंड मुक्ति मोर्चा और न ही झारखंड की सत्ता में मौजूद भारतीय जनता पार्टी उन्हें ज़्यादा महत्व देती है। इधर, संसदीय चुनाव शुरू होते ही कुड़मी नेताओं की सुगबुगाहट फिर से शुरू हो गयी है. अब देखना यह है कि यह जाति किसकी सरकार बनाएगी या फिर सरकार बनाकर अपनी उपयोगिता साबित करेगी।
1952 के पहले संसदीय चुनाव में सोनाहट्टू से जगन्नाथ महतो कुड़मी उम्मीदवार थे, जिन्होंने अपने नाम के साथ कुड़मी लिखा था। 1962 के बाद रामतर चौधरी (कांके, 1969, 1972), चतुर महतो (जालिदी 1972, गोमिया 1977), घनश्याम महतो (फॉरवर्ड ब्लॉक), घनश्याम महतो (कांग्रेस), वन बिहारी महतो कई कुड़मी नेता चुनाव जीतते रहे, जैसे सरायकेला . , 1969), ठेकराल महतो (मांडू), केशव महतो कमलेश, शिवा महतो, आनंद महतो (सिंदरी, 1977), लालचंद महतो (डुमरी, 1977), विद्युत महतो (बहरागोला), सुदेश-महतो (सिल्ली), जगन्नाथ महतो (डुमरी) ), चन्द्र प्रकाश चौधरी (रामगढ़) आदि प्रसिद्ध हैं। रामताहर चौधरी इससे पहले दो बार 1969 और 1972 में कांके से विधायक बने थे. हालांकि, 1977 के चुनाव में यह सीट अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित हो गई और उन्हें सिर्री से लड़ना पड़ा. जहां मैं नहीं जीता. उसके बाद वह कई बार रांची लोकसभा क्षेत्र से चुने गये.
1950 में झारखंड राज्य पार्टी का गठन हुआ और जयपाल सिंह ने झारखंड आंदोलन में गैर-आदिवासियों को शामिल करने का प्रस्ताव पारित किया. बाद में जब पहले चुनाव में टिकट का बंटवारा हुआ तो उन्होंने कुड़मी (महत) पर भी भरोसा किया और उन्हें टिकट दे दिया. झारखंड के बड़े इलाके में कुड़मी बाहुल्य है. उस समय, पुरुलिया मानबाजार जैसे कुड़मी-नियंत्रित क्षेत्र बंगाल में शामिल नहीं थे, और जयपाल सिंह ने जगन्नाथ महतो और विष्णु चरण महतो जैसे प्रबुद्ध लोगों को अपनी टीम में लाया। लेकिन वह बहुत भरोसेमंद था. जगननाथ महतो झारखंड पार्टी के महासचिव भी थे. 1952 के पहले विधानसभा चुनाव में जयपाल सिंह ने सोनाहट्टू से जगन्नाथ महत कुड़मी को उम्मीदवार बनाया. जगन्नाथ महत ने अपने नाम के साथ कुड़मी लिखा है. उन्होंने झारखंड पार्टी के टिकट पर चुनाव लड़ा और कांग्रेस के प्रताप चंद्र मित्रा को हराया।
जगन्नाथ महतो बिहार विधानसभा पहुंचने वाले पहले कुड़मी विधायक थे. 1957 में सेनाहट्टू सीट का नाम बदलकर रांची (जिसमें दो सीटें थीं) कर दिया गया। जगरनाथ महतो फिर से झारखंड पार्टी से चुनाव लड़े और जीते. लेकिन 1962 में सोनाहट्टू सुरक्षित हो गया, लेकिन इसके लिए उन्हें शिर्री के खिलाफ लड़ना पड़ा और चुनाव हार गये. उन्होंने झारखंड पार्टी और कांग्रेस के विलय का विरोध किया और उत्तर-पूर्व जोलो पर जोर दिया। कांची सिंचाई परियोजना 1955 में शुरू की गई थी। वह आजसू के पूर्व अध्यक्ष ललित महतो के नाना थे और 1952 के चुनाव में ही झारखंड पार्टी ने विष्णु चरण महतो को सिर्री से अपना उम्मीदवार बनाया था, लेकिन वह चुनाव नहीं जीत सके. वह एक प्रसिद्ध वकील और एक लॉ स्कूल के संस्थापक थे। उन्होंने जयपाल सिंह के लिए आवश्यक दस्तावेज़ और ज्ञापन तैयार करने में प्रमुख भूमिका निभाई। 1957 में विष्णु महतो ने झारखंड पार्टी से शिल्ली सीट से चुनाव लड़ा लेकिन मात्र 223 वोटों के अंतर से हार गये. सिर्फ झारखंड पार्टी ने ही कुड़मियों को मैदान में नहीं उतारा था. कांग्रेस और लोक सेवक समिति ने भी कुड़मियों को टिकट दिया, लेकिन जलदा, बड़ा बाजार, मान बाजार आदि भी उस समय बंगाल नहीं गये. 1952 के बिहार विधानसभा चुनाव में देवेन्द्रनाथ महतो ने लोक सेवक संघ के सागर चंद्र महतो को हराकर जलदा से जीत हासिल की। इस क्षेत्र में लोक सेवक संघ का अच्छा प्रभाव है, मानबाजार पटमदा विधानसभा के लोक सेवक संघ के सत्य किंकर महतो और बड़ा बाजार चांडिल के भीम चंद्र महतो भी चुनाव जीते. वे सभी कुडोम थे, लेकिन बाद में ये क्षेत्र बंगाल में शामिल हो गये। 1952 में विनोद बाबू बलियापुर से निर्दलीय चुनाव लड़े, लेकिन 1957 में वे निलसा से निर्दलीय चुनाव लड़े. 1962 में उन्होंने जोधा पोखर से चुनाव लड़ा लेकिन हार गये। उन्हें 1980 तक इंतज़ार करना पड़ा.
इसी तरह निर्मल महतो इतने बड़े नेता होने के बावजूद कोई चुनाव नहीं जीत सके. एक अन्य प्रभावशाली नेता शक्ति महतो (धनबाद) ने भी 1977 में टुंडी से चुनाव लड़ा, लेकिन भाजपा भी जीतने में असफल रही। राज्य में कुडोमी मतदाता करीब 25 फीसदी हैं. ये परंपरागत रूप से भारतीय जनता पार्टी के वोटर रहे हैं. ऐसा लगता है कि बीजेपी को आदिवासी वोटों की चिंता है. हालांकि कुड़मी वोटों के लिए वह कोई खास पहल नहीं कर रहे हैं. बीजेपी सोच सकती है कि आजसू एनडीए में है. हालाँकि, आजसू केवल अपने हिस्से की सीटों के लिए चुनाव लड़ेगी। इन वोटों को जीतने के लिए भाजपा के पास एक बड़ा हथियार है और मुझे समझ नहीं आता कि उसके नेता अभी तक इसका उपयोग क्यों नहीं कर पाए हैं। कुड़मी समुदाय लंबे समय से मांग कर रहा है कि उन्हें आदिवासी का दर्जा दिया जाए। इस संबंध में कुड़मी समुदाय के भाजपा नेता शैलेन्द्र महतो को पत्र भी लिखा गया है. पत्र पीएमओ और अल्पसंख्यक कल्याण मंत्रालय से होते हुए झारखंड और बंगाल के मुख्य सचिवों तक पहुंच गया. इस सिलसिले में अल्पसंख्यक कल्याण मंत्रालय ने दोनों राज्यों के मुख्य सचिवों से जानकारी भी मांगी है. हेमंत सोरेन ने कुड़मी समुदाय को आदिवासी का दर्जा देने से इनकार कर दिया. इस मुद्दे को उठाकर बीजेपी कुड़मी वोटरों को अपनी तरफ आकर्षित कर सकती है. कुड़मी कार्ड से झारखंड में चुनाव का गणित बिगड़ गया है. राज्य की 14 सीटों में से पांच पर कुड़मी (कुरमी) मतदाताओं के वोट निर्णायक रहे. इन पांच सीटों में रांची, जमशेदपुर, हज़ारीबाग़, धनबाद और गिरिडीह शामिल हैं. झारखंड में कुड़मी आबादी करीब 16 फीसदी है, जबकि विशेषज्ञों का कहना है कि यह 25 फीसदी है. कोई भी राजनीतिक दल इस बात से इनकार नहीं करता कि जनजातियों के बाद कुड़मी जाति की आबादी और मतदाता सबसे अधिक है.
हज़ारीबाग़ में कुड़मी मतदाताओं की संख्या 15% है. रांची में 17 फीसदी, धनबाद में 14 फीसदी, जमशेदपुर में 11 फीसदी और गिरिडीह में 19 फीसदी मतदाता कुड़मी हैं. इस प्रकार, राज्य के 81 विधानसभा क्षेत्रों में से 35 और 14 लोकसभा क्षेत्रों में से 6 में वोट उम्मीदवारों की सफलता या विफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। मतगणना के दिन ही इस जाति के लोगों को पता चलेगा कि वे झारखंड पद के लिए निर्वाचित हो गये हैं.
